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Zugrundegehen verurteilt sei, wird diesmal keinen Raum haben. Eine Großstadt hat mehr Anziehungskraft, bietet mehr Möglichkeiten des Schaffens als viele Klein- und Mittelstädte mit insgesamt der gleichen Bewohnerzahl. Die glänzenden Kunstsammlungen und Theater, die herrlichen Bauten und Denkmäler, die prächtigen Gärten, die einzigartig schöne Umgebung Wiens und seine bevorzugte geographische Lage vereinigen sich zu einem Aktivum von hohem Wert. An der Friedfertigkeit Österreichs ist nicht der geringste Zweifel zulässig. Keine einzige politische Partei hat jemals von der Wiedereroberung des alten großen Wirtschaftsgebietes gesprochen, niemand hat davon auch nur geträumt. Die kleine tschechische Minderheit in Wien erfuhr die tadelloseste Behandlung, und die Gemeinde trug gerne alle Kosten für die tschechischen Schulen. Nach Ende dieses Krieges werden voraussichtlich die Dinge auf zwei Gebieten günstiger liegen als 1918. Die damalige Feindseligkeit der Nachfolgestaaten ist nicht zu befürchten, und mit der Tschechoslowakei vor allem wird die Anbahnung freundschaftlicher Beziehungen keine Schwierigkeiten bereiten. Hilfsaktionen aller Art gab es wohl nach dem ersten Weltkrieg, und ihr großer Wert in jener furchtbaren Elendszeit ist unvergeßlich. Aber es waren doch nur höchst notwendige Geschenke von Nahrungsmitteln und Kleidungsstücken, jedoch keine wie immer geartete Hugo Breitner London Information of the Austrian Socialists in Great Britain, 15. März 1946, 5. 3 With Hugo Breitner Austrian Socialism loses one of its greatest men, a financial genius, a brilliant personality. Though, of course, Red Vienna was not the work on a single man, it can truly be said that Breitner’s share in this magnificent achievement was predominant. As the head of the Municipal Finance Department, he created that unique system of taxes which was the sound basis on which Red Vienna was built, a system which took heavily from the rich in order to help the poor. Breitner started as a bank clerk and he was the founder of the first Union of Bank Clerks at a time when Trade Unionism amongst black coat workers was still in its infancy. The management of the Bank in which he worked tried to bribe him; he was offered the post of director, he accepted but declared publicly that he would never cease to be a Trade Unionist. He became one of the best known figures in the banking world of the Old Austrian Empire, but in 1919 after the Great War he gave up what seemed to be a most brilliant career and entered one which tumed out to be a far more brilliant one. After the Social Democrats had gained, for the first time, control of the Vienna municipality, Breitner became head of the Finance Department. He found empty safes and heavy Beisteuer zu einem Aufbau der Selbsthilfe des österreichischen Volkes. Und das ist das weitaus Wichtigste und für die Zukunft allein Entscheidende. Man darf hoffen, daß die Vereinigten Nationen diesbezüglich wohldurchdachte Pläne haben und sie gemeinsam mit den Vertretern der österreichischen Bevölkerung auch verwirklicht werden. 1918 wurde die Zertrümmerung des in Jahrhunderten gewordenen großen Wirtschaftsgebietes als so verhängnisvoll empfunden, daß viele die kleine Republik Österreich ohne genaue Prüfung als lebensunfähig bezeichneten. Das wirkte lähmend. Diesmal wird die Loslösung vom großen deutschen Wirtschaftsraum, der keinen Vorteil, sondern nur den Krieg brachte, mit ganz anderen Gefühlen aufgenommen werden. Kleinstaaterei ist an sich kein Vorzug. Schon gar nicht, wenn nun auf der Weltbühne so gewaltige Gebilde wie die Vereinigten Staaten von Amerika, Rußland, das Britische Reich als die entscheidenden Faktoren auftreten. An ein geeinigtes Europa als vierte Weltmacht ist nun einmal für praktisch absehbare Zeiträume nicht zu denken. So wird sich auch Österreich in seine bescheidene Rolle einzufügen haben. Es kann, wie der Vergleich mit der Schweiz dartut, durch Klugheit, beharrlichste Arbeit, Pflege von Kunst und Wissenschaft, freiheitliche Gesinnung zu allgemeiner Achtung emporsteigen und sich allmählich ein behagliches Heim zimmern. debts, no aasels but liabilities only. Within a short time he had all changed, had replaced a rotten system by an administration which was not only famous for its efficiency but soon became a model for Oty municipalities all over the world. From all continents public administrators, financial experts, scholars, came to Vienna, to seek Breitner’s advice, to study his system and his methods. Breitner worked incessantly. He used to be in his office at 7 in the morning and he worked till late in the night, he never took a holiday. He never cared for himself, he only saw his work — he saw the poor and the invalids, the anaemic children, the homeless families, the people in distress and his splendid brain and his warm heart found ways and means to help them. The Viennese workers loved Breitner, the bourgeoisie hated him more than anyone else. In 1934 he was arrested and imprisoned by the Dollfuss-Schuschnigg Government and later he went into exile to the United States where he settled with his family in Berkely, Califomia. After the liberation of Austria he placed himself at the disposal of the new Lord Mayor, Körner, and the Socialist Party, he wished to return to Vienna to re-start and to continue his work, and ,,to see once again the lilac blooming under the wide blue Viennese sky“, as he wrote to a friend. His wish was not fulfilled, he was not to see again the city in whose history he wrote its proudest chapter, the chapter: ,,Red Vienna“. Juli 2019 63
